Os viajantes para os Estados Unidos podem ser classificados em duas categorias: aqueles que devem solicitar um visto na embaixada dos EUA da sua residência e aqueles que podem viajar para lá apenas com ESTA e seu passaporte biométrico válido. Os passos para obter estes dois documentos não são os mesmos. O procedimento para um pedido de visto dos EUA é complicado, demorado, dispendioso e a papelada necessária é numerosa, enquanto o pedido de autorização de viagem é simples, fácil e rápido. No entanto, é de notar que a ESTA, ao contrário do visto, não garante a admissão no território americano.
Procedimento de pedido de visto na Embaixada dos EUA
Além de um passaporte válido, a posse de um visto é um pré-requisito para a entrada nos Estados Unidos. No entanto, desde 2009, o visto é obrigatório apenas para cidadãos que não sejam de países que sejam membros do Programa de Isenção de Vistos. O procedimento para pedir um visto é longo e dispendioso. Na verdade, depois de marcar uma consulta online ou por telefone, o viajante deve pagar as taxas com cartão de crédito ou transferência bancária.
Para uma estadia curta inferior a 90 dias, o custo do visto pode chegar aos 750 €. O requerente deve então compilar o seu processo constituído por um formulário a preencher e uma lista de documentos administrativos, bem como uma série de documentos comprovativos necessários. Para tomar a sua decisão, a embaixada deve realizar uma revisão do arquivo, seguida de uma entrevista sobre as razões da viagem. O tempo de processamento de um visto pode demorar mais de 4 semanas.
Procedimento para obter o ESTA
Para os cidadãos dos Estados que participam no Programa de Isenção de Visto, não é necessário obter um visto para entrar nos Estados Unidos. A partir de janeiro de 2009, deve ser feito online um pedido de autorização de viagem prévia. O estrangeiro deve obter o documento ESTA para poder embarcar num avião ou barco com destino aos EUA, sem o risco de ser deportado. O processo para obter esta autorização eletrónica é simples, rápido e muito acessível.
O requerente deve preencher um formulário disponível na Internet para poder obter a sua autorização de viagem antes de embarcar para os Estados Unidos. O viajante deve completar todos os campos e responder a todas as perguntas incluídas no questionário. Após o pagamento da taxa, deve submeter o seu pedido online e aguardar a resposta.
No prazo máximo de 72 horas, o Departamento de Segurança Interna e os Serviços de Imigração dos EUA verificam o ficheiro e identidade do requerente e enviam a resposta ao destinatário. Se a autorização for concedida, o viajante pode sair sem problemas e, se não for concedida, o interessado deve necessariamente obter um visto.
